春暖花开在提倡打造生态园林，追求水景自然野趣的今天，乡土水生植物倍受青睐。在杭州召开的杭州西溪湿地论坛国际会议上，国内外专家对湿地公园工程应用植物类型达成的共识是：绝对拒绝外来入侵种，拒绝或尽可能拒绝外来种。据香港湿地公园总经理林锐芳先生告诉笔者，该公园应用的都是产自本港的水生植物。
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那么什么是乡土水生植物呢，严格地说是指在一定区域内自然分布的水生植物，又叫土著种、乡土种(native species)。也有人认为乡土植物还应包括通过长期引种栽培和繁殖并被证明了已经非常适应于该地区的生态环境，生长良好的一些植物(即归化种)。但这样一来，一些外来种和外来入侵种也被包括在乡土水生植物内，极易混淆，因此，本文采用严格的定义。
由于水环境趋同性和繁殖体传播的广泛性，水生植物中的广布种较多，甚至有不少是世界广布种，如荇菜、千屈菜等。因此各地乡土水生植物还是有较多同类植物的，当然各地还有许多特有种，如浙江有睡莲、玉蝉花等，这在周边省市是没有自然分布的。各地的乡土水生植物可以查阅当地植物志、地方志。
乡土水生植物在当地应用相对比较适应，但也不是什么种类拿来就能直接种植的，应用时应该要特别注意以下几个问题：
1、海拔高度：有些高海拔种类不适应低海拔地区，如驴蹄草、睡菜等。2、光照：有些耐荫种类不宜在强阳光下生存，如大叶金腰等。还有土壤、空气温度等等都需要研究清楚。因此，在应用当地乡土水生植物时，从科学的角度看，应该进行引种驯化，否则很有可能失败。
我们曾多次把原产于海拔1700米的睡菜引种到杭州天景植物园，均遭失败。
